في الواقع ، دعم بعض الآباء المؤسسين للبلاد استخدام أموال اليانصيب ، بما في ذلك جورج واشنطن الذي حاول دون جدوى جمع الأموال لبناء طريق فيرجينيا ماونتين رود. حتى توماس جيفرسون اعتبر اليانصيب "لا غنى عنه". حاول بنجامين فرانكلين ، دون جدوى ، جمع الأموال لشراء مدفع حرب ثوري في فيلادلفيا.
نجح جون هانكوك في تمويل إعادة بناء فانويل هول في عام 1761. وبحلول عام 1832 ، أقيمت 420 لعبة يانصيب في ثماني ولايات. كانت عائدات اليانصيب هي التي مولت بناء مبنى جامعي في ييل وهارفارد. في الواقع ، مولت الولايات الجنوبية إعادة الإعمار باستخدام اليانصيب بعد انتهاء الحرب الأهلية.
جاءت فكرة استخدام عائدات اليانصيب لتمويل المشاريع الحكومية من إنجلترا. في القرن السابع عشر ، استخدمت إنجلترا عائدات اليانصيب لتمويل مستعمرة جيمستاون.
قضت المحكمة العليا في عام 1878 بأن ألعاب اليانصيب كانت محبطة للمواطنين الأمريكيين ، وحظر الكونجرس استخدام البريد للإعلان عن ألعاب اليانصيب. ومع ذلك ، فإن هذه الإجراءات لم تمنع معظم الولايات في الولايات المتحدة من إضفاء الشرعية على ألعاب اليانصيب التي تديرها الحكومة.
في عام 1898 ، احتكرت شركة Louisiana Lottery Company (LLC) ألعاب اليانصيب في ولاية لويزيانا ، حيث حققت مبيعات تزيد عن 20 مليون دولار. أكثر من 90 في المائة من أموال اليانصيب الخاصة ذات المسؤولية المحدودة كانت من خارج لويزيانا. نقلت القطارات الخاصة آلاف الإيصالات بانتظام إلى مقر الشركة في نيو أورلينز. منذ أن دفع مؤسس الشركة الرشاوى ، تجنبت الشركة الضرائب.
حققت شركة ذات مسؤولية محدودة أرباحًا بنسبة 48 في المائة ، حتى بعد الرشاوى الكبيرة التي دفعتها الشركة. من خلال إضافة تذاكر غير مباعة إلى البرميل حيث تم اختيار الأرقام الفائزة ، غالبًا ما قامت الشركة بتزوير النظام للفوز بجائزتها المالية. شجب الرئيس بنجامين هاريسون وكالات اليانصيب عديمة الضمير ، وحظر الكونجرس نقل تذاكر اليانصيب عبر حدود الولاية أو بالبريد. أدى نظام اليانصيب المليء بالفضائح في لويزيانا إلى توتر الرأي العام الوطني حول ألعاب اليانصيب بشكل عام.